国民革命军第33集团军上将总司令张自忠于1940年5月16日殉国。
张自忠（1891-1940），字荩忱，汉族，山东临清唐园村人。中华民国陆军中将加上将衔，牺牲后追授为陆军二级上将军衔，著名抗日将领，民族英雄。枣宜会战中以身殉国，同时也是第二次世界大战中同盟国牺牲的最高将领。
铮铮铁骨张自忠
“一战捷临沂，再战捷随枣，伟哉将军精神不死；打到鸭绿江，建设新中国，责在朝野团结图存。”
——朱德、彭德怀
“其立志也坚，其制行也烈，初啮齿于危疆，终受命于前敌，身死功成，永为民族之光荣，是军人之圭臬。”
——于右任
第一节 大刀向鬼子头上砍去
说到“大刀向鬼子头上砍去”就不能不让我们联想起《大刀进行曲》，而《大刀进行曲》的问世，就不能不提及万里古长城的名关——喜峰口。我国抗日将领宋哲元、张自忠率领的国民党第29军组成的“大刀队”，两次夜袭日寇军营，刀劈鬼子兵，缴获了大批枪支弹药。此举震惊了长城内外，胜利的喜讯顿时传遍了大江南北，极大地鼓舞了全国人民的团结抗战。
从《大刀进行曲》说起
“大刀，向鬼子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了……”
在纪念抗战胜利60周年暨世界反法西斯战争胜利60周年之际，我们不曾忘记、也永远不会忘记这首传唱了半个多世纪的《大刀进行曲》。它曾经鼓舞和激励过无数中华英雄儿女不畏强暴、宁死不屈、前赴后继、英勇杀敌，为民族的解放进行殊死的斗争，谱写了许多惊天动地的壮丽诗篇。
说到《大刀进行曲》就不能不提起这样两个名词：喜峰口、张自忠。
喜峰口，位于河北省迁西县北部燕山山脉的中段，是万里长城的一个重要关隘，也是塞北通往京都的交通要冲。这里山屏耸秀、层峦叠峰、险山深谷、绝壁危崖，构成天然之险。
日军突关 华北危机
“九一八事变”后，日本侵略者占领了我国的东三省，1933年日本侵略者欲侵华北，从喜峰口入关。抗日将领宋哲元、张自忠将军率领国民党第29 军在此迎战日寇。1933年1月10日，29军主力奉命由山西阳泉开赴通州、三河、蓟县、玉田待命。这是张自忠有生以来第一次同日军交战。
部队出发前，他召集全师营级以上干部开会，作战前动员。他慷慨激昂地说：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山!”他还要求部队特别注意两点：第一，要与当地老百姓打成一片，不动老百姓一草一木；第二，战斗中要节省子弹，不瞄准敌人不准打枪。
3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营。此地距喜峰口30公里，张、冯在此设立29军前线指挥所，就近指挥前方作战。在与冯治安、赵登禹商讨作战计划时，他鼓励他们说：“人生在世总是要死的，打日寇为国牺牲是最光荣的。只要有一兵一卒，我们决心与日寇血战到底!”冯、赵二人甚为赞同。
力挫日军 灭他气焰
3月9日，29军奉命开赴喜峰口担任防务。当部队先遣团到达喜峰口时，日军500余骑兵已来到了长城脚下，将士们奋勇抗击，打退了敌人，保住了阵地。29军不仅在白天给日军以沉重的打击，而且为了力挫侵略者不可一世的猖狂气焰，打敌人个措手不及，当晚喜峰口前线总指挥、29军109旅旅长赵登禹又挑选了500名技术高超的大刀队队员，夜袭敌营。
大刀队分左右两路，左路由副团长孙儒鑫率领，从喜峰口西的潘家口向蔡家峪一带进发；右路由一营营长王昆山率领，从喜峰口东的铁门关插向白台子。两支突击队于3月10日凌晨2时先后到达指定目的地。此时的日本侵略军正蒙头大睡，做着黄粱美梦。大刀队队员们如同神兵天降，扑向敌营，抡起大刀，横杀竖砍，刀起头落，近千名鬼子从梦中惊醒，衣服都来不及穿，就撞在刀口上。大刀队在敌营英勇拼杀了近3个小时，使500多名鬼子人头搬家。
日军不甘心遭此痛击，天刚亮，即刻组织反扑，以其第14旅团的主力部队朝喜峰口正面猛攻。虽然29军的战士们都很勇敢，决心固守阵地，给敌人有力回击，但因为敌我双方力量悬殊，日军炮火猛烈，接连不断，而我军武器落后，弹药不足，在敌方的强攻下，我军伤亡极大，阵地上有些吃不住劲了。
稳住阵脚 二次夜袭
就在这紧急关头，赵登禹将军亲率特务营及时赶到，向日军展开猛烈反击。赵登禹机智谋划，以提高对敌杀伤力和节省弹药为原则，充分发挥我军的潜在优势，等日军靠近我阵地时再展开出击。当敌人靠得更近时，中国军队战士立即扑上去展开格斗肉搏，给日军狠狠的打击，阵地上横尸累累。
此战，我军虽有伤亡，赵登禹将军腿部受伤，但由于指挥得当，敌人的猛烈攻势终于被压下去，使我军阵地转危为安。张自忠感到这样与敌人硬拼消耗终非善策，于是同冯治安、赵登禹商议，决定再次组织大刀队对日军实施大规模夜袭。
3月11日夜组织了对敌人的第二次夜袭。这次共动用了4个团的兵力，左路由赵登禹旅长率两个团从潘家口出击，右路由佟泽光旅长率两个团从铁门关出击。
凌晨3时战斗打响。营长苏东元率队砍死200多敌人，缴获野炮18门；连长张维瑾带领勇士们砍死了一个炮兵连的40多个敌人，缴获大炮数门、炮弹36发，并把这些炮弹全部射向日军阵地，炸得鬼子抱头鼠窜，血肉横飞。这次夜袭，29军共砍死砍伤敌人200多名，烧毁敌人军车200多辆。
29军在喜峰口一带固若金汤的防御，使日军士气大跌，他们见雷池不可逾越，遂将主攻方向转到罗文峪方面。
捷报频传 高歌颂扬
在保定的蒋介石得到29军捷报，喜不自胜，特电宋哲元、张自忠赴保一晤。19日，宋、
张、冯三人赴保谒蒋，受到盛情款待。据说，蒋介石“神情欢愉，面有喜色”。这是张自忠第一次与蒋介石见面。
29军大刀队的抗日捷报不断从长城传出，鼓舞着有民族自尊心的所有中国人。在上海从事抗日运动的麦新在29军大刀队英勇精神的激发下，倾吐出来他的全部爱与憎。
激情之下，引吭高歌：大刀向鬼子们的头上砍去！29军弟兄们，抗战的一天来到了！抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军。后面有全国的老百姓，咱们29军不是孤军。看准那敌人，把它消灭！把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去，杀！
这首“大刀进行曲”是卢沟桥事变爆发后的一首优秀的抗战歌曲，创作于1937年7月，8月在上海演唱，不久“大刀向鬼子们的头上砍去”的雄壮歌声很快在全国传唱开来。它鼓舞着全国军民去争取抗日战争的最后胜利。
中华好儿郎，立于天地间！
精忠报国！