（在中国的一所小学里，为了成为一名好学生，孩子们在背《学生守则》）
早晨7点30分，在去上课的路上，我从很多中国学生身旁经过，他们在背诵英文，为即将到来的如浪潮般的大小考做准备。
我最近才来到中国学习，但是很快我就观察到在这儿死记硬背是至高无上的。记忆，而非理解，成了教育体系的主要目标——而在西方人眼中，这种做法似乎比较陈旧。然而，中国人认为强记是实现理解的一种方式。
据国际研究显明，华南理工大学（该大学位于广州）国际教育学院院长安然教授解释说：“尽管西方人认为强记和理解是相互排斥的，而中国人却倾向于把它们看成有关联的现象。”
中国的教育体系位于世界最成功的教育体系之列，这一点也证实了强记做法的有效性。
考虑到若想在中国获得功能性识字能力，只需要掌握3000-4000个汉字，那么就很容易理解为什么重复记忆是如此得重要。
在英国的大学里，“运用理解”这种能力是学习的主要目标。阿曼达·西维斯（Amanda Sives）博士是利物浦大学的政治学讲师，他说：“大学并不是要硬背数据，死记名人名言，或者学会叙述的方法。它包括理解一些想法和概念，进而能够使用它们去发展一些相关的、有据可依的观点。”
在中国，记忆学习很早就开始了——而花费在高中时期的三年，几乎就是单单为了准备高考（或被称为高等学校招生考试）。
肖宇是从我的一名学长，他告诉我，在高中那三年里他每天都要学习8个小时，从周一到周五，之后在周六还要再学6个小时。当他进入大学之后，这种学习的时间反而增加了，他当时学的是生物技术，几乎是全英文的。
高考太重要了，曾有报道称学生借助静脉注射，来延长他们可用来学习的时间。
当然，教育体系都各有利弊；我在这儿并不是指责这个我认识还不到两个月的体系。不过有趣的是中国是如何为自己的未来准备年轻人的。
肖宇说教学方法深深地影响了学生对学科的选择。成年累月机械式的学习使得学生对科学、数学以及商业类学科产生一种内在的偏爱，而艺术却在很大程度上被忽略了。
这并非巧合，因为中国期盼在二十一世纪成为世界的主力。它正在创造新一代的科学家、工程师和商业领袖，而这些人拥有的技能则是一个快速发展的国家迫切需要的。
学习以享其乐趣、拓展知识，这是我们在英国享受的伟大自由之一。不过与此同时，我到目前为止所有的经历使我领会到对于中国人而言，死记硬背是一种运作极为良好的学习方法。