神通
一位老邻居用“神通广大”来形容现在的袁厉害，她涉足的生意包括修路、圈地、房地产、替人讨债、协调纠纷并从中抽成，她的财富积累也主要来自于此。
半个世纪来，兰考一直生活在“道德楷模县”光环的笼罩之下，这里出过焦裕禄，从毛泽东时代起，每一代党和国家领导人都会莅临兰考，并分别做出“大力弘扬焦裕禄精神”的批示。
同时，兰考保存着几百年来传统中国社会的风俗，做生意不找公司或者律所，而是找一位德高望重的“中间人”。兰考人相信，有这位“中间人”在，生意的诚信就可以保障。
2005年，河南省发行量最大的报纸《大河报》报道了袁厉害收养弃婴的故事，这篇报道给她带来了极高的声望。一时间，兰考无人不识袁厉害，袁厉害也乐于谈论报道发表后流传的说法—“焦裕禄第一，袁厉害第二”。
随着报道增多，袁厉害的声望像滚雪球越来越大，使她成为一个天然的“中间人”，加上她聪明、仗义、办事麻利，和一些政府部门又有“交情”，很快跻身为这个行业中的佼佼者。她曾告诉媒体：“县里三条路都是我带领修的。别人5000，我只要3000。”
政府部门对袁厉害的依赖与信任，也是她一步步走到了今天这个位置的幕后推手。
帮袁厉害办下20个低保名额的民政局救助股原股长冯杰，曾在媒体质疑袁厉害非法收养时，为她进行过委婉的辩护，“兰考到现在都还是国家级贫困县，几十年一直没有能力建社会福利机构，开封市福利院又拒绝接收，我们只能默许袁厉害继续养育这些弃婴，并尽力给予物资帮助”。
多年来，医院、公安局、民政局等部门不断地往袁厉害处送弃婴，她也借此与这些部门达成了一种不言自明的默契。2011年，曾有记者目睹过袁厉害办送养手续的全过程。从民政局开具《弃婴捡拾证明》，到找110警察确认，再到城关镇派出所进行信息采集，给证明信盖公章，一路绿灯，办完这套程序只需两三个小时。
袁厉害并不忌讳谈论她的“社会活动能力”，她和孩子们看病、拿药多数时候不花钱，她也向《人物》记者承认，自己能“动用社会关系”给无证土地办土地证、给超生的父母办准生证、上户口，或者把扣押的违章车辆捞出来，办这些事都可以收钱。
兰考很小，坐当地最主要的交通工具三轮车，5元钱能去往县城的绝大部分角落。这里没有什么秘密，三轮车夫们能说出这个县城大部分房子是谁家盖的，地是谁家的，谁有钱，谁混蛋，谁和谁关系特别好。
兰考没有什么规划可言，它匪夷所思地混搭了半个世纪来中国城市、县城、农村能见到的几乎所有建筑形态，相邻的房子往往颜色、形状、层高均不同，甚至不在一条水平线上，常常一座看上去现代化的全落地窗高档住宅楼，紧邻着一个石棉瓦尖顶平房。“只要你有地，你想咋盖咋盖。”袁厉害的一位老邻居说。
如今很多时候，收养的孩子成为袁厉害用来办事或牟利的工具。听说哪儿有无主土地，她就率领“童子军”前往占领，搭个铁皮屋棚“火线入主”，以造成土地归其所有的既成事实。一名县民政局工作人员也曾对媒体透露，袁厉害借孩子向政府提条件，一旦不满足就让孩子在办公室拉屎撒尿，“大家都怕她”。
火灾之后，兰考城里弥漫着一种诡异的沉默。记者随机采访路人，对袁厉害三个字大多讳莫如深，有知情人提醒，当地人已被封口。焦裕禄陵园中，一对打扮“洋气”、本地口音的老太太听到记者问袁厉害，马上说，“我们都是农村来进城玩的，我们啥也不知道”。而在“花园”旧址，做花鸟营生的老邻居对记者撒谎道：“袁厉害天天都在，孩子吃得很好，过得也很好，没有条件差，我一直都看着他们长大。”
不过，在百度贴吧兰考吧上，兰考网友多多少少透露了他们的不满，一时间本地网友和外地网友骂架频频，外地人大多为袁厉害树碑立传，而本地人则对外地人“不知实情”嗤之以鼻。
这些年里，袁厉害是袁家上下四代人的核心，或者说经济支柱。女婿郭海洋略有遗憾地告诉记者，她至今不肯让儿子、女儿、女婿参与她的生意，长子杜鹏已经是3个孩子的爹，不与母亲同住，但月月工资都要上缴由袁厉害再分配。杜鹏并不觉得这有什么不妥。
对自家的经济状况，袁家成员掌握的信息不尽相同，根据他们和袁厉害关系的近远亲疏，依次递减。被认为是袁厉害接班人的长子杜鹏，知道母亲“做些生意，但挣的都是小钱”；次子杜鸣知道家里至少有4套房子，也不清楚具体数目；女婿郭海洋认为，袁厉害“被人利用”，“那些传说和我妈有关的楼，都是人家顶着她的旗号搞的”。而且，他们每个人都相信，自己知道的是全部。
衣衫褴褛的袁厉害带着她衣衫褴褛的孩子们走在大马路上，就像一支巡城的队伍。这一度是兰考的一道奇景，但在一场火灾之后，如今已不复存在。
病人
2011年底，袁厉害将“孬”孩子从“花园”搬入南院，对外口径为改善孩子生活环境，而真实的原因之一是，当时袁厉害和别人争“花园”的土地失败，袁厉害和孩子们被轰出来。
1月4日上午8点多，南院突然起火，很快蔓延到上下两层楼，屋里8个孩子，只有10岁的袁小十逃生，火灾的真正原因至今不明。
失火时，袁厉害并不像她此前向其他媒体表述的那样送孩子上学，而是正在县土地局和村民赵二争夺一处无主荒地的所有权。
失火后，福利院到袁厉害家，拉走了家里剩下的11个孩子。袁厉害也突发高血压住院。袁家上下不再工作，十几口人日日守在病床前。袁家人每天上网搜索关于袁厉害的最新报道，对身份可疑的访客随时打开DV和录音笔。
在《人物》记者采访的一周里，慕名来捐款捐物的人一天最多有十几拨。袁厉害总会一边亲昵地喊着“弟弟”“妹妹”“大哥”“大姐”，一边用两只粗大的手紧紧钳住对方：“心意收下，钱你拿走。孩子都没了，我不要钱！”
推诿几句后，她收下了其中的一部分，并熟练地让在旁记者记下好人名字，“多宣传宣传”。来人走后，她会费力弓起身子，让儿媳妇从她屁股底下把钱摸出来，数数有多少。
这一周里，有近百家媒体的记者来到这里。袁厉害很愿意谈她抱着一名央视著名女主持人哭了5分钟的感人故事。而面对大部分媒体都会提到的质疑，袁厉害几乎每一次都要拿命赌咒，“要是我(送小孩)收钱了，就枪毙了我！”“我有一分钱存款，我一头碰死！”有时还会流下泪水。而大多数记者们也似乎被她说服，不再继续追问。
大火至今，案件还在审理，包括冯杰在内的兰考县6名官员落马。这些官员此前与袁厉害关系都不错，她有些为他们抱不平，“下来的都是些小官，有的帮过我，就算没帮过，我去找他们也都听我说话”。
与此同时，各大网络论坛中，推举袁厉害为“感动中国”候选人的声援帖声势越来越大。截至记者发稿时，“天涯论坛”的声援帖有248条回复，帖中写到袁厉害“比雷锋更让人感动，比焦裕禄更加伟大”，“不是凡人，而是活菩萨”。
1月12日，“袁氏宗亲会”专程从湖南赶来医院，把袁厉害的名字记录在袁氏宗族的名人册上，这成为袁厉害评估自己人生的重要时刻。她直到第二天也不能平静，指着电视新闻上的教育部部长袁贵仁告诉记者，袁贵仁在宗亲谱上，“俺也在！”
少有人知的是，由于许贡庄村入口的那栋楼盘被作为违章建筑拆除，损失巨大，5个合伙人意见产生了分歧。袁家人一再重申的观点很明确：“哪怕钱都打水漂了，也不许曝光！”而大量媒体的到来让其他合伙人看到了解决问题的另一条门路，地皮主人和另外两名男性合伙人找到《人物》记者，希望通过媒体获得赔偿，挽回平均每人高达90万的损失。闻讯赶来的合伙人之一王丽兰见到记者，便开始讲述一个“好心人帮助袁厉害盖楼”的故事，编到一半，她发现之前其他合伙人已经和盘托出实情，只得离去。
家人担心的是，袁厉害真实的经济状况会影响她的形象，更何况“现在在风口浪尖上”。袁家人的口头禅是“现在绝不能提！”无论袁厉害的儿子、儿媳妇、女儿、女婿、弟弟是在喂奶，在吃饭，还是在看电视，都会冷不丁冒出一句，“不能提，现在不是时候！”
除了偶尔出门吃便饭，袁厉害的弟弟袁九星一刻不离开病床。他微蹙眉头，语气愣而急，对一切外人表现出警惕。现在，他更像袁厉害的官方发言人，除了鸡毛蒜皮的家常问题，都要代表袁厉害回答。很多时候，袁厉害有话想说，被弟弟噎了回去。好不容易趁袁九星不在，袁厉害刚开口，儿媳又自动取代了弟弟的职务——她坐在病床边，抱着孩子的胳膊肘始终抵在袁厉害腰间，随时准备在袁厉害说错话时捅一下——“妈，都说了，现在不是说这事儿的时候！”
但当家人不在身边看着时，袁厉害也会吐露一些真心话。她并非没有意识到这种角色给她带来的负担。“我又不傻，我知道很多时候就给人当条狗，可是怎么办呢，我想挣钱。”说着，她的眼眶有点红。
她从没过过一天有钱人的生活，敢挣不敢花，唯恐被骂“钱是骗低保、卖小孩来的”。她的棉袄早已破了洞，露出棉花，那是多年前，当地民政局一位局长的母亲亲手为她缝的“保护袄”，里面是一件黑白条纹衫，半年没换过，夏天当T恤冬天当秋衣。她低声说，“我不敢穿好衣服，怕人家说我”。（来源：《人物》杂志）
有这样的记者，不去收养孩子，在这扯淡玩