人聚集起来，力量会变大，一个原始人赢不了老虎，一群可以；一个人建不了金字塔，数十万奴隶可以；一个秘密警察不太可怕，一百万个就能形成巨大的恐怖力量。
这让人类长期有个错觉，既然集体的力量大于个体，那么集体的价值必然也凌驾于个人价值之上。离开集体你可能就会饿死，所以集体主义好，个人主义坏。一些国家的宣传机器也酷爱这句话：国家好了，个人才会好。言下之意是，放弃个人的利益是应当的，只要剥夺你的是某个集体。
放弃私利，无私，在东西方的传统话语中，都是与高尚和美德的代名词。
但是一个人只要观察自己，再不诚实都会发现，他最在乎还是自己的利益。只剩一块面包，他更愿意填进自己的肚子而不是无私地施舍给陌生人；老板不涨工资，于你来说，是损己利人，符合无私的原则，但你还是会在心里用粗口问候老板娘。
就是用了无数多笔墨歌颂的“无私的母爱”，现在看来却是最大的自私——只是为了传承自己的基因，本质上与猴子妈妈照顾小猴子没有太多的区别。如果母爱是无私的，那么，一个母亲更应爱邻居那个聪明漂亮的孩子，而不是老觉得自己那个笨笨的、丑丑的孩子最可爱。
“无私是美德”与总是自私的人，理想与现实的这个鸿沟，人们想出了无数多的方法去填平，效果都不好。有相信暴力强迫的，奴隶主用鞭子和死亡，专制者用核弹和监狱；还有各类宗教的柔性劝说（无论是正教还是邪教），教导信徒要放弃自我，可是每个人真的不工作，都虔诚地静思、禁欲，那社会早就崩溃，人类早已灭绝。释迦牟尼一定不赞成所有人都四大皆空，那样谁来供养寺庙呢？谁来生小和尚呢？
宣扬无私的人，从来都无法改变人性的自私，这让他们看起来，要么虚伪，要么像是精神分裂。事实也往往会证明，那些口头宣称自己无私的人，多是沽名钓誉之徒，只不过是利用人们对“无私”的盲目崇拜。
“这个人自私”、“他不过是为了私利！”在很长的时间里，抛出这些话的效果都等同于说：“这个人得了梅毒”、“他不过是一个恋童癖！”——在中国，目前还有这种杀伤力。这也是中国这个社会伪君子多、精神分裂者多的原因。更是中国集体主义仍然有号召力的原因。
所以亚当·斯密在《国富论》里的这句话，无论怎么赞誉都不算过：“我们不能借着向肉贩、啤酒商、或面包师傅诉诸兄弟之情而获得免费的晚餐，相反的我们必须诉诸于他们自身的利益。我们填饱肚子的方式，并非诉诸于他们的慈善之心，而是诉诸于他们的自私。我们不会向他们诉诸我们的处境为何，相反的我们会诉诸于他们的获利。”——中国人尤其应该多读几遍，最好挂在每一所中学里。
肉贩、啤酒商、或面包师傅在《国富论》1776年出版之前，就是为自己的私利存在的，亚当·斯密并没有改变他们的行为模式，为什么了不起？因为他填平了自私与美德的鸿沟，自私从此不再涂有污垢，它由匪徒的黑话变成交响乐团演奏的主题。
许多人从此知道：自私是人的天性；这天性不必要矫正；只有人追逐私利才能让集体存在，才能满足所有人的利益。它某种程度宣布了集体主义的死刑，自由的个人才是最可宝贵的，除此之外，别无价值；用宗族、教会、社会、国家等集体价值凌驾于个人价值之上，即为邪恶。
亚当·斯密真诚的观察，重要的不是让经济学变得重要；而是让人类的精神得以挣脱“自私是恶”的死亡之吻，醒过来自由地创造。他的头像印在二十英镑的背面，那是应该的，在我看来，他还应该印在人民币上。
顺应人的自私本性，世界可以变得简洁而有效率，你不会成为自大的道德狂，特别爱去教育别人要怎么维护自己的利益、要如何更好地生活，因为维护自己的利益的人的天性，他自己最明白，自己最在乎，根本不需要道德导师，正如面包师傅不会浪费自己的面包。
如果有声称无私的、为了公益的道德导师来教导你要为了集体牺牲个人，甚至要侵入你的私生活，告诉你如何吃饭，如何做爱，那么，此人不是白痴就是奸诈之徒，离得越远越好。
永别了，集体主义！永别了，无私的美德！
万岁，自私的个人！万岁，自由的个人！
这篇文章很及时。我工作中就经常遇到要牺牲我正当利益而维护所谓的集体主义。很憋屈，却找不到方向。很及时。太感谢，真是心灵的导师。