西门庆不是官二代，也算不上富二代（西门达遗留的产业生药铺，经过西门庆多年经营，最后估价才五千两。而西门庆临终所有的财产近二十万两。）他只是一条鱼，一条在险象环生的商海里勇敢遨游的小沙丁鱼。
可是这条小不点鱼没有像大力水手那样吃菠菜，就进化成了大鲨鱼了。当然，此时西门千户的心境可没有大鲨鱼的范儿。在曾孝序的黑手之下，他成了一只刚从老鼠夹下逃生的耗子。这只肥耗子胆颤心惊的一转身，哟，摆在我眼前是小山大的肥肉呢。
这块肥肉，就是来保带来的东京盐务改革消息！
西门庆有着与生俱来的商业嗅觉，他感到赚钱的机会到了。多年来，他一直凭着杰出的商业才能，合法的赚钱。虽然偶尔能得到一千两外财，但并不能满足他的野心。他等待的时刻就在今天，这个商业奇才思维急速的旋转，他算出一个数字：纯利润两万两（一千二百万元）！
只要提早拿到三万盐引的盐，占据垄断地位，西门庆就是全国唯一的代理商，利润将是一个足以令西门庆财富飞跃的数字。
西门庆乐晕了，找来韩道国，让他与乔大户的外甥崔本（西门庆与乔大户共同向边关纳粮），拿着向边防军纳粮的仓钞（发票），共同赶往高阳关挂号，高阳关里有西门庆的朋友：户部周爷，将名次排前那是十拿九稳的事。（原文：赶着挂号）
我们前边说过，蔡京总理说过国家的盐是有限的，早拿到仓钞（交粮食的发票）兑换到盐引的可以提盐，晚了就得排队，说白了就是下辈子吧。韩道国二人兑换到盐引的时候，东京刚开始向各地下达盐务改革政令，各地纳粮的大户对此还茫然不知呢。
原来明朝也有内幕信息。
但是仅仅如此，西门庆两万两白银是赚不着的，因为即便是排到第一名，仍然有会被规划在第一批盐商里。盐再少，朝廷也不可能少到只发给西门庆一个人。
只要有别的盐商存在，西门庆没有能力大幅提价。他要做的是整个宋朝只要西门庆一个人手里有盐，他可以为所欲为的定价，顷刻卖给下级盐贩。在所有商贩眼里，这绝对是个梦，就好像一个拾粪老头梦想全村的牛粪都归他一样。
西门庆将所有希望寄托在当初的蔡状元身上，他现在是两淮巡盐御史，盐务上的狠角色。没有他，西门庆的发财梦只是个梦。
韩道国拿到盐引的五天后，西门庆家中做好了紧张的准备，两淮巡盐御史蔡蕴大人上任乘船在此经过，这是唯一一次与他见面的机会。西门庆心中忐忑，虽然上次穷老蔡借过他的钱。可是官场人心险如江湖，进去时是人，出来很可能是只鬼，谁保证蔡状元不是只白眼狼呢？况且西门庆心中一直有一个疑问：蔡状元当年官拜秘书正字，虽是个正八品，（巡盐御史如属于监察便是从七品）但京官毕竟非同寻常，升迁速度快。可如今怎么被外放了？都说人往高处走，蔡状元咋下流了呢？！
蔡蕴状元确实出问题了。
话说，当年蔡蕴状元回家省亲，新科登第，他的心花不用浇水都是怒放的。他已经六十多岁了，试问人生有几个六十岁，大好青春要珍惜啊。
蔡蕴回到家时，他的心出了些暗伤，家里最小的小妾都已经五十八岁了。一看到老婆们干瘪的脸，蔡蕴的心里就抽抽。他自幼家贫，娶不起年轻貌美的姑娘。家中一妻一妾，大老婆胡须有些长，有四五厘米吧，小老婆颧骨贼高，好几次差点让考古的官员给抓走。试问，春天在~哪里？谁来告诉我？
但是今天不同了，他做官啦！蔡蕴在家省亲显摆了半年后，赶回东京任职。书中自有黄金屋，难道不对吗！
现实告诉他，不对！
蔡蕴任职秘书省正字（工作内容：编辑，历史写手）。
让我们研究下这个官职。秘书正字：二十年前大词人陈师道做的就是这个官。陈师道，大人物啊。当年苏轼求着想做他的老师，几个人联名举荐他，何等的了不起。不过自从做了这个官后，冬天陈师道穿不起皮衣，天冷，加上老头身子骨弱，活活冻死了。
黄庭坚写了句诗歌颂这个官职：正字不知温饱未。（解释：当了秘书正字，就步出小康，面对温饱问题了。）
叫花子还能拉下脸去乞讨，秘书正字那小薄脸皮，有苦向谁说去？
做了半年秘书正字，温蕴想死的心都有了，十二年寒窗为的什么呀，为的后半辈子寒窗啊？连点嫖妓的钱也没有，什么鸟日子。
蔡状元老泪纵横，感慨人世的变迁，他多么想要个颜如玉啊，他多么想实现肉体上的第二春啊。一切都完了，天子脚下，官员不得嫖妓，即便不是官员，有谁见过六十岁老头老往妓院跑呀？人想实现理想，怎么这么难！社会太黑暗了！不给我们这些穷三代实现理想的机会，黑！
因为思想上有了抵触，蔡蕴不正经干活了，试想一个老想捞点沾点，满脑子姑娘的老色狼，指望他爱工作，爱祖国，那绝对是一种折磨。蔡蕴开始迟到早退，每天约同事茶楼看漂亮妞，老家伙就差吹口哨了。
蔡蕴等人的举动引起了京城监察部门的注意，御史曹禾一本参了包括蔡蕴在内的十四名史馆工作人员，指出这帮人不正经干，一杯茶一本金瓶梅就糊弄一天，国家的耻辱，必须惩治。
蔡蕴倒是满不在乎，他是蔡京的干儿子。可是这次蔡京没敢管，蔡京被宋徽宗撤职过一次，也怕暴露自己专权。当初绊倒曾孝序是因为他影响了蔡京与宋徽宗的共同利益。现在人家曹禾说的有凭有据，又是当着皇帝的面，他再出头那就是权大欺主了。
宋徽宗下令蔡蕴等十四人，集体外放滚出京城做官。吏部官员鉴于蔡蕴后台硬，放了个两淮巡盐的肥缺给他。就这样，蔡蕴再次上了大运河的船，上任去了。