“许大人这话可说的有意思，皇上的生辰，皇上能不来吗？”程先秦睨了他一眼，“怎的？袁维桢着急了？”
“哎？程大人这叫什么话？我这不也是惦记着皇上龙体么，怎么还扯到袁维桢去了？”许东昌哼了一声，转头不再理他，转而去与别的官员说话了。
程先秦碰了碰旁边的人，“瞧见了吗？这见风倒的墙头草。当初拍着袁维桢的时候到处求门路，现在躲都躲不及了。”
那人却笑了笑，没有说话，另一人冷冷地笑了一声，“程大人何必说人？”
程先秦楞了一下，随即笑道：“噢，原来是尹太傅，失敬失敬。当初下官我找太傅您是求学问的，后来忙了自然也就顾不上这些。”他随意地摆了下手，“可跟那案子没关系的。”
“是啊。当初程大人若是求官我倒兴许见一见了，就是因为知道您求学问才不敢见您，这难于上青天之事，在下自问是没那本事的。”尹翕淡淡地揶揄道。旁边的官员听见了，皆掩了嘴低声地笑起来。
程先秦被他噎的脸皮发红，便气道：“好好好，尹大人学问好，口舌伶俐，程某自是说不过您的。您就等着您的学生将来好好谢您吧，但愿我们二殿下能记得您在御书房与他恩断义绝的交情！”
旁边的官员一看他这说的不像话了，赶忙上前劝上几句，也有人去劝尹翕别吃了眼前亏，“这庄妃的母家程家最近张狂的很，谁让二殿下风头劲呢。您可别跟他戗起来。”
尹翕捧好手中象牙笏板，转过身去不再理他。
鞭响开道，景帝御辇自奉先殿而来，身后跟着诸位皇子，以及二品以上嫔妃。有司礼太监高声喊了个跪，声音漫过太极殿前的人群，大小官员便呼啦地跪进了薄雪之中，呼万岁，笏板高举颂万寿无疆之辞。
蒋熙元也在人群中，随着一众官员跪下又站起，礼部颂德宣诏唱着那些繁缛之辞，他却是一点没听进去。
晚镜能想到的事情，苏缜也能想到，他蒋熙元身在局中，也不至于笨的想不到。所以这一天他很是忐忑，不知道自己早上离开家，晚上是否还回的去了。
但他又想，反正他跟苏缜也是拆解不开的了，苏缜赢了，那么他也就赢了，苏缜若是败了，那他也就败了。晚镜这件事固然是关系重大，但有没有晚镜这件事，苏绎与苏缜也迟早要分出个胜负来的。
思及此，蒋熙元便定了定神，起身随着人群进入了太极殿中。
景帝与殿中龙椅坐定，皇子亲王以及朝中一品大员坐于殿中，另有两侧为嫔妃设座，其余人等则坐于殿外两廊。
百官先是起身祝酒，景帝已不能饮酒，只举着酒杯意思的了一下。祝寿酒毕，乐人奏响鼓乐丝竹，寿宴便正式开始了。
各官员呈的贺礼已由礼部入库统理，礼单已经摆在了景帝手边，这是惯常的规矩。不过这次苏绎又责命礼部选了几个彩头好的，让官员在殿中直接呈送景帝。礼部尚书对此有点拿不定主意，苏绎却说那单子太过单调，且皇上此时龙体欠安，怕是没心思去看那礼单的。
礼部尚书也送了寿礼，琢磨着苏绎说的也对。倘若皇上不看，那自己的礼岂不是也白送了。于是便道：“也好，择几样礼御前呈上，倒也热闹。”
此时司礼太监正依苏绎的吩咐，唱着要呈送皇上的寿礼。
给皇上送礼总是最麻烦的一件事，为了博个圣恩好感，各官员都是绞尽脑汁。
送的太普通了虽然没有什么风险，但皇上也记不住你，一送十几二十年，送了也都等于百送。送得太奢华，又怕碰了皇上的哪根神经，他对你是有印象了，保不齐寿宴之后就让监察院去把你查抄了。送的太便宜了，也有可能会在皇上心中落个沽名钓誉的形象，或者觉得你欲盖弥彰，愈发的嫌恶，送出反效果。
所以，唯有送个好彩头这条路是最保险的。
寓意吉祥这件事，可以让皇上可以完全忽略掉礼物本身的价值，点石成金变废为宝。
“礼部侍郎方黎，呈礼，流觞邀月歙砚一方。”
方黎赶忙站起身来，“臣恭祝皇上万寿无疆。这流觞邀月砚乃是当年兴元之治时的刻砚名家元培岸所做，体现的便是当年盛世之时文人士子曲水流觞对月兴诗的风雅之事。臣觉得，文人世子必要心悦方得好诗，而要心悦必要景平，若要景平则需盛世，这盛世则必得是明君呐。”
话到最后颇有激昂慷慨之意，便有臣子跟着附和，便又是一阵排山倒海般的恭贺寿辰祝辞。听得景帝直有点闹心。
有太监将那歙砚送到何公公手里，何公公捧到景帝面前，景帝看了看，对着方黎点了点头，“方爱卿有心了。”
方黎受宠若惊，忙叩头谢恩，心满意足的下去了。
瑜德妃坐在侧边众嫔妃首位的座上看着，没有笑容也没有话语，脂粉遮盖着她有些憔悴的脸色，却遮不住那恹恹的神情。
庄妃坐在她的旁边，与一旁的嫔妃低声说了会儿话，余光看了一眼瑜德妃后，便举起酒杯，欠了点身对瑜德妃道：“我敬妹妹杯酒。”
瑜德妃瞥她一眼，一言不发地端起酒杯来，一饮而尽。
庄妃似笑非笑地用帕子掩着杯沿，抿了一口，撂下酒杯道：“妹妹近来虽是心烦，可也得慢点喝，留神一会儿头晕，在这寿宴上百官前失了礼可就不好了。”
瑜德妃心里得火腾地一下便被拱了上来，冷声道：“庄妃还是多用心着皇上吧。一双眼别成天只盯在本宫身上。本宫好的很。”
殿上的司礼太监还在尖着嗓子唱寿礼，一礼唱罢便有官员站起来说一番歌功颂德的话，景帝侧身靠着龙椅上的软垫，也不知道是不是在听，对谁也都是淡淡地回一句：有心了。
瑜德妃与庄妃说着话，气氛算不得融洽。当然，这是针对面色阴沉的瑜德妃说的。庄妃是宫中出了名的好脾气，一向都是言谈举止端庄得体，笑容无懈可击。因为得体，所以她跟在景帝身边二十多年，没有被冷待过。但却也因为得体，也不怎么能引起景帝的注意。位置虽稳，可圣眷自始至终不冷不热。
瑜德妃噎了庄妃一句，庄妃也不着恼，就像听不出她话里讽刺，“妹妹无事就好。听柳玫说妹妹你最近一直心惊少眠。我总想着去看看妹妹，只不过一直帮绎儿打点些万寿节的事，一直也没得了工夫。”
瑜德妃眄了她一眼，“柳玫最近腿疾犯了，没时间伺候我，倒有工夫去看你。”
庄妃眼波一转，躲开了瑜德妃的目光，用帕子按了按唇角，“早之前遇见时提了一句罢了，妹妹别多心。”
瑜德妃绞了一下手中的帕子，唤过宫女为她添了酒，仰头饮下，辛辣入喉呛的她嗓子发疼，便赶忙用帕子掩住嘴，闷声地咳了起来。
“这身边没个得力的人可是不成的。”庄妃关切地帮瑜德妃捋了捋后心，却被瑜德妃伸手推开。庄妃手抬在半空，有点尴尬地笑了笑，转过身对瑜德妃身后的宫女道：“宫中炭火燥热，去给你家主子添盏冰梨烙来吧。”
宫女领命下去，庄妃往殿上看了一眼，笑吟吟地凑到瑜德妃身边低声地问道：“妹妹，你可知道那对龙凤双生……如今凤在何处？”
瑜德妃只觉得脑子里嗡的一声，猛然转过头去，“庄妃在胡说什么！”
“妹妹听不懂？”
瑜德妃回头看了一眼自己身后，见随侍的宫女去取冰梨烙了，便稳了稳心神，故弄玄虚地反诘道：“庄妃就信了柳玫的话？”
“柳玫可是个忠心的。莫说她没说什么，就算真的说了，我也是不敢听的。”庄妃摇摇头，淡淡地讽刺道：“当年还以为妹妹你那一胎两子都生不下来呢，要说，妹妹的命还不错，哦，或者说是苏缜的命不错。终归是我下手轻了，怨不得。”
“你……”瑜德妃惊愕地楞了一瞬后，霍然坐直了身子，话未出口，庄妃便捏着帕子伸出一根手指，在瑜德妃的唇上虚指了一下，慢悠悠地说：“今儿是寿宴，妹妹可别在百官面前失了礼。”
瑜德妃的脸色发白，嘴唇轻轻地颤着，她觉得浑身都开始发凉，血液全部都冲到了头上，顶得她阵阵眩晕。只剩得一丝理智提醒她、按着她，让她不至于在这寿宴之上跳起来。
庄妃在瑜德妃剜刀般的目光注视下怡然自得，“妹妹以为是皇后？我还要多谢妹妹替我除掉了她。罢了，不提她了。”她仍是温和地一笑，“那年七月十五我本安排了人跟出宫去的，却不知道怎的没找到那女婴尸体。不过还好，她在该出现的时候总算是出现了。”
“你想见见吗？”庄妃扶了扶发髻，“甚美呢。想想你那儿子的样子就知道了。妹妹，你说她是不是已经知道是自己的亲娘杀了自己呢？你猜她恨你吗？你说，她如果见了皇上……”
庄妃不紧不慢地说着，话至此，便停了下来，变成一丝轻声的笑，没进了司礼太监的唱礼声中。
“工部侍郎程先秦，呈礼，并蒂双生莲瓣兰。”
程先秦是坐在殿外廊中的，听到司礼太监唱了自己的贺礼，显得很是欢喜，赶忙拎着袍子跑了进来，跪地叩首，高声道：“皇上万岁万万岁！微臣恭祝皇上万寿无疆，仙福永享，寿与天齐！”
群臣低下头，都憋住了没笑。程先秦清了清嗓子，“皇上，天地万物有灵，感知盛世明君，绽放祥瑞……”
景帝看了看呈到他面前的一盆兰花，放下手中的茶碗，问何公公道：“朕是不是该进药了？”
“回皇上，还差半刻钟呢。”
“拿来吧。”
何公公应了个是，赶忙让人将药呈了上来，景帝有些费力的动了动身子，一边接过药盅一边对程先秦说：“你继续。”
“遵旨。”程先秦笑呵呵地继续说道：“这莲瓣兰的花多为麻白、淡绿或粉色，微臣进献皇上的这盆却是一支两朵，一株双色。”
庄妃淡淡地听着，点点头向瑜德妃眄过去，轻声笑道：“妹妹看那花，双生呢，这花开的倒是巧。你说——，皇上看见这花会想什么？是会赏了程大人，还是罚呢？依我说，看见花倒没什么，就不知道见了人……”
瑜德妃浑身一抖，睁大了眼睛看着已经递到景帝面前的花。庄妃的话幽幽在耳边，丝丝缕缕地缠上她的脖子，扼得她不能呼吸。她死死地攥着手中的帕子，指甲透过丝帕嵌进掌心。掐出紫红的印子来。
殿中的声音传进耳朵都是嗡嗡的嘈杂，她什么都听不清，听不见，脑子里只剩庄妃的话反反复复的说着，阴鬼狞笑一般。那一直折磨着她的心魔，那些让她寝食难安的噩梦，此刻全都冒了出来。
庄妃如此的张狂，说明苏绎要有所动作了，她不知道苏绎要如何动。也许下一个寿礼就会是那个自己又爱又憎，想见又想杀的女儿。
不能！她不能就这么看着她十多年的经营付诸流水，不能就这样坐以待毙。
程先秦还在絮絮地说着，殿中官员却已经开始窃窃私语起来。都是朝堂上混出来的，谁又看不出这并蒂双生的兰花指的是什么。一个个的都显得有点紧张，又有点兴奋，目光有意无意地往瑜德妃这边瞟了过来。