第三类宫斗：有计谋的相斗
这样的方式有多样：口蜜腹剑、勾结外臣、利用巫术，借刀杀人，冤狱陷害。
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骊姬的年龄估计比申生重耳都小，但这样一个小女人却能迷惑控制晋献公，让他的三个儿子死的死逃的逃，整个晋国局势为之动荡。
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陈阿娇把卫子夫看作是眼中钉，几次几乎要将卫氏整死（几死者数矣），母亲馆陶长公主还派人抓卫子夫的弟弟卫青，想杀死他（被公孙敖解救）。陈阿娇还找来女巫楚服来诅咒卫氏。若非卫子夫正得到汉武帝的盛宠，被他坚定地保护着，小小奴家女真的会性命不保。
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汉章帝的窦皇后相当得宠（后宠幸殊特，专固后宫），可就是生不出儿子。当时后宫里有两对姐妹花：宋贵人两姐妹、梁贵人两姐妹，大宋贵人和小梁贵人都生有儿子。嫉妒的窦皇后就利用汉章帝对她的信任，屡屡陷害这四人。
皇太子刘庆之母是大宋贵人，窦皇后就先对宋家入手，让自家兄弟去监视宋贵人的父亲，让宫女去监视宋贵人姐妹。有一回大宋贵人生病了，写信回家寻求菟（一种寄生性杂草）来入药治病，窦皇后就截获这封信，诬陷大宋贵人是要用菟来作蛊道，汉章帝因此疏远宋贵人母子。之后刘庆被废为清河王，宋贵人姐妹被窦皇后派来的蔡伦（当时只是小黄门）严加拷问，逼得服毒自杀。小梁贵人所生的刘肇才四岁就被继立为新太子，小梁贵人知道斗不过窦皇后，便主动提及让窦皇后抚养刘肇。但梁家人私下的抱怨还是给窦皇后听到了，窦皇后发出匿名函件，诬告梁氏姐妹的父亲梁竦谋反，梁竦在牢狱中被汉阳太守拷打致死，伤心欲绝的梁氏两姐妹便郁郁而终。
刘肇十岁即位为汉和帝，才十三岁就诛杀了作乱的窦氏一族，但一直没有处理抚养自己长大的窦太后。五年后，窦太后逝世，梁贵人姐妹的另一姐姐梁嫕上书陈述梁家的冤屈。但汉和帝仍顶住大臣压力，不废嫡母，还让嫡母和汉章帝合葬。因为汉和帝自己早逝，一百多天大的儿子继位后又夭折。当年废太子刘庆的儿子刘祜得以继任为汉安帝，汉安帝为自己的亲祖母大宋贵人复仇，要重审当年的冤案，已经成了尚方令的蔡伦还是被迫服毒自杀。
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楚怀王时期，魏王送进楚国后宫一个绝色美女，旧宠姬郑袖见状不但不嫉妒，还待魏姬特别好。等到魏姬对她信任如亲姐后，郑袖就展开了她的陷害。她告诉魏姬楚王不喜欢她的鼻子，于是魏姬见到楚王都要掩著鼻子。楚怀王不解来问郑袖，郑袖回答道：“她是在嫌大王体臭。”楚怀王在盛怒下命人把魏姬的鼻子割掉了。
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袁术得到了一个国色水平的大美人冯氏，袁术后宫众女人于是便一起“忠告”冯氏，称袁术欣赏有节志的人，劝冯氏平时要多哭泣自己国破家亡的处境，以得到袁术的欣赏。后来，冯氏被众妇绞杀，吊在厕所里，袁术还丝毫不怀疑，以为冯氏真的是感怀自己国破家亡而自杀的。
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韩国夫人武顺的死，虽然武则天有很大嫌疑，但史书无载。
但史书清楚记载了武则天如何一石三鸟，既把魏国夫人贺兰氏毒杀，又把堂兄武惟良，武怀运陷害为下毒者一同杀害（后毒杀魏国，归罪惟良等，尽杀之）。
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霍成君的母亲霍显收买女医淳于衍，在产房里毒杀了汉宣帝的发妻许平君。还做得相当隐蔽，以致于数年后，霍山、霍云、霍禹还一头雾水，不知道汉宣帝为什么不信任霍家，为什么民间会有霍家毒杀许皇后的传闻。
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在壬寅宫变后，嘉靖帝被杨金英等十几名宫女勒得重伤昏迷不能理政（时帝病悸不能言）。参与此事的王宁嫔将平素不睦的曹端妃也陷为同谋，这正中方皇后的下怀，因为她也嫉妒曹端妃的得宠。方皇后遂做主将曹端妃、王宁嫔和宫女们全部判处凌迟。
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明仁宗朱高炽有一爱妃郭贵妃，是开国功臣郭英的孙女，在太子府时就服侍朱高炽。郭贵妃为仁宗生了三个儿子，可是仁宗一死，成了太后的张皇后就把郭贵妃选入五人殉葬名单里，但于情于理，郭贵妃都不应该被选进去。另外四位殡葬妃嫔不是家世不高，就是无宠无子，其中安徽休宁农家女出身的黄充妃还是为了家族求荣华，自愿向张太后请求殉葬的。其他后宫里，无子的张敬妃因是勋旧之女（祖父是张玉，朱棣为燕王时候的大将）特恩免殉，生了皇次女的赵惠妃、生了儿子的李贤妃和张顺妃也没有出现在殉葬名单上。郭贵妃明显在家世上和生育情况上都超于张敬妃等人，却惨遭殡葬，不由令人怀疑此时手握大权的张太后是在公报私仇。
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汉元帝的皇后是王政君，两宠妃是昭仪傅氏和昭仪冯媛。但是在某次后宫集体观斗兽活动中，圈里的熊意外爬出来，冯媛义无反顾为皇帝挡熊，而傅氏早就花容失色跳之夭夭了。冯媛因此获得元帝加倍敬重，羞愧的傅氏便深深记恨了冯氏。三十一年后，傅氏因为孙子继皇位而成为太皇太后，相当骄横，对失去儿子的王政君直称老太婆，但傅太后还无法向王政君下手。冯媛就遭了傅太后的毒手，被诬行巫祝，冯氏家族被严刑虐死数十人，就算冯媛自杀了，冯氏家族仍被流放，下场极惨。
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孙权的宠妃潘夫人，是一个极阴险嫉妒的女人，不但恶意诬陷伤害袁夫人等其他后宫，还百般虐待身边的宫女，怨声载道。步夫人因为群臣不同意没能立成皇后，徐夫人因为不够得宠孙权没考虑，袁夫人因为无子拒绝当皇后，继而皇后之位就为潘夫人所得，潘夫人在孙权病重就暴露了自己想当吕后的野心，宫女们怕她太后专权会更残暴，干脆一起缢杀了她。可以想象，若潘氏真当上太后，袁夫人等孙权往日宠妃就会有戚夫人田圣袁绍宠妾等人的下场。
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万历帝最宠的妃子为郑贵妃，其次为李敬妃（在李敬妃死后，万历帝不但追封她为皇贵妃，还直接想让她陪葬自己地宫的右侧，即仅次于王皇后的位置，但由于大臣反对而不成）。所以在郑贵妃的眼中，不受宠的王皇后和王恭妃都不是威胁，唯独生育了两个儿子的李敬妃是威胁。李敬妃在生育第二个儿子朱常瀛时得了产疾，郑贵妃手下太监张明出面医治，结果李敬妃产后十一天就死了。当时就有张明受郑贵妃指使毒杀李敬妃的说法（彼时积言有如淳如衍之事），二十三年后明光宗朱常洛死于“红丸案”，也出现了郑贵妃手下太监崔文升的身影。更让人怀疑当年的李敬妃之死不简单。
第四类宫斗：政治斗争的延伸
多数时候，宫斗不仅仅是女人间争个宠那么简单，而是政治上的斗争的一种。
参与进来的人何止妃嫔本人？宦官、外臣、长公主、皇帝奶妈都有可能是宫斗的主角。
有的宫斗还比较特别，完全已经不是后妃间的相斗了，而是后妃与第三方势力在斗。比如明熹宗后宫众后妃被魏忠贤和客氏迫害。
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我相信台湾学者郑晓时的观点——汉文帝即位前的无姓王妃其实就是吕氏女。因为刘恒他的哥哥弟弟侄儿堂叔们在吕后时期都得娶吕氏女（或是吕氏外甥女），刘恒几乎不可能不被指婚一个吕氏女儿（也有可能是吕氏外甥女），这位王妃作为正室又生了四个儿子却连个姓氏史书都不载，更佐证了这个猜测。代王妃若不是病逝就极有可能在得知长安诛杀吕氏家族时自杀，她的四个儿子被陈平等人斩草除根。
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宋仁宗时期，第一任皇后郭氏与宫人尚氏、杨氏争宠。有一回尚氏向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢郭皇后赶来，二人争执起来。郭皇后不胜愤怒，举手扇向尚氏，宋仁宗见状，急忙上前救尚氏。郭皇后收势不住，刚好打在宋仁宗的颈部，宋仁宗顿时龙颜大怒，要废郭皇后。后来在宰相吕夷简（郭皇后得罪过他）和宦官阎文应的推动下，郭氏被废掉。
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北齐高玮朝，昭仪穆黄花勾结高玮的奶妈陆令萱，先是利用巫术诅咒胡皇后，让胡皇后神志不清渐渐失宠（旬朔之间，胡氏遂即精神恍惚，言笑无恒）。然后又在胡太后面前陷害胡皇后，称胡皇后非议过胡太后的私生活，让胡太后大怒赶走胡皇后（立剃其发，送还崐家）。最后穆昭仪成功升至皇后。
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汉灵帝的第一任皇后宋氏，因为无宠却能当皇后，所以受到汉灵帝众后宫的嫉妒，合起来一同诬陷和诋毁宋皇后。中常侍王甫枉杀勃海王刘悝和及其妃子宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫因此恐惧宋皇后会怨恨他，便与太中大夫程阿一起编造谎言陷害宋皇后，说宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，汉灵帝便相信了，废除了宋皇后，宋氏在冷宫里忧郁而死。她的父亲宋酆和兄弟都受到牵连，下狱被诛杀。
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汉景帝的长子生母栗姬，因为在联姻一事上得罪了馆陶公主，于是乎馆陶公主联合了刘彻的生母王夫人，一同陷害栗姬，不但让栗姬失去了将要到手的皇后宝座，还把儿子的太子位也丢了。栗姬最后郁郁而终（栗姬愈恚恨，不得见，以忧死）。
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孙权长女孙鲁班，步夫人所生，也是个极狠毒的角色。她不喜欢父亲的另一夫人王夫人（太子孙和之母），就连续陷害这两母子，称孙和与太子妃家人谋划，称王夫人一见孙权病重就高兴（又言王夫人见上寝疾，有喜色）。让孙权误解两人，废除孙和太子位，王夫人也忧郁而死。
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清太祖努尔哈赤有两个侍女德因泽、阿济根，突然告发了大福晋阿巴亥（多尔衮生母）与努尔哈赤二子代善之间有暧昧关系，两人因此由侍女晋升为小福晋。阿巴亥和代善因为此丑闻都受到打击，但是阿巴亥毕竟相当得宠，不久后还是被努尔哈赤原谅。但数年后努尔哈赤去世，阿巴亥被逼殉葬时，德因泽、阿济根竟然也一同被殉葬。身份卑微的侍女竟敢告发大福晋和皇子，之后又被迫殉葬，不由让人联想这是一起政治阴谋。指使人应该是最大利益者皇太极。
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明熹宗时期，虽然张皇后张裕妃等后宫都被魏忠贤客氏所迫害，但有一位任容妃则非常安全。因为她本身就是魏忠贤的侄外孙女（一说为义女）。张皇后生的皇长子朱慈燃由于被客氏派人暗害，一生下来就是死胎（竟损元子）。范慧妃生的皇二子朱慈焴，也生下来不久就神秘地死了。唯独就是任容妃生下来的皇三子朱慈炅健康地生下来并成长，如果没有意外，这个带着魏家血统的孩子就会成为新一代皇帝，魏忠贤就可以继续操纵明朝大权。不过人算不如天算，天启六年五月初六，北京城发生了神秘的王恭厂大爆炸，皇宫里多名太监被殿上掉下来的木槛、鸳瓦砸死，已经七个月的朱慈炅受惊而亡，彻底断送了魏忠贤的美梦。
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明宪宗继位后，先帝明英宗的周贵妃仍不忘与钱皇后相争，先是指使太监夏时，传谕独尊她一人为皇太后。但在大学士李贤、彭时力争之下，还是两宫并尊，两人都升为皇太后。宪宗的原配皇后吴氏，杖打了宪宗极宠爱的万氏（此时只是侍长），宪宗怒而废后。钱太后站在理性的角度劝阻庶子，但周太后偏偏唱反调支持儿子废后。这样一来，钱太后同时得罪了明宪宗和万氏（实际上的皇后），周太后挑拨成功。钱皇后从此不得庶子尊重，钱氏族人得到的待遇也远不如周氏族人。
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陈叔宝的皇后沈婺华出身高贵，是陈朝长公主女儿。她性情端静为人正直，不受陈叔宝喜爱。荒淫无度的陈叔宝只喜欢张丽华、孔贵嫔这样的妖媚女子，孔贵嫔和张丽华结成同盟一起诋毁沈皇后的养子太子陈胤，孔贵嫔的义兄佞臣孔范也积极在朝廷中与她们里应外合一起攻击太子陈胤（而张、孔二贵妃又日夜构成后及太子之短，孔范之徒又于外合成其事）。太子陈胤终于被废，改立张丽华的长子陈深。陈叔宝还想废沈立张，因为隋灭陈之战而不成。隋军灭陈后，高颎斩杀张丽华，沈婺华和陈叔宝一同被俘。隋炀帝相当尊敬沈婺华，对其多加礼遇。
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万历帝时期的一大政治事件就是国本之争，不得宠的皇后王喜姐选择站队同样不得宠的王恭妃（朱常洛生母），共同抵抗郑贵妃（朱常洵生母）。于是后人总把王喜姐看成是正义的化身，保护朱常洛的好人（光宗在东宫，危疑者数矣，调护备至），国本之争是正邪之争。但根据宦官刘若愚编写的《酌中志》记载，“贤后”王喜姐有虐待身边宫女太监的恶行（多罹捶楚，死者不下百余人），反而是“奸妃”郑贵妃待周围的太监很厚道（惟皇贵妃郑娘娘近侍各于善衙门带俸）。看来，王喜姐也不是良善之辈，结合她侍奉婆婆李太后（事孝定太后得其欢心）以稳固位置的举动好，保护王恭妃母子不过是类似于三国时期孙刘联合抗曹而已。
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宋神宗的后宫里，第一号女主人是向皇后，第二号女主人是朱德妃（邢贵妃张淑妃等妃嫔不过是神宗死后才被追封的，生前只是嫔位）。婆婆高太后只喜欢向皇后，处处压制太子赵煦生母朱德妃。宋神宗死后，赵煦继位，即宋哲宗。成了太妃的朱氏护送神宗灵柩去巩县永裕陵，前宰相韩绛亲自去永安郊外迎接。回宫后，朱太妃估计是为了称赞韩绛的知礼向婆婆高太皇太后提起此事（偶为宣仁太后言），结果被高太皇太后斥责她不配受先朝宰相的大礼，吓得朱太妃哭着道歉。
向太后看似不像婆婆高滔滔那样待朱氏刻薄，但宋哲宗才25岁就病重将逝，又没有活着的儿子。向太后朱太妃两宫的矛盾升级，朱太妃在儿子病榻前要求他传位于同母弟赵似，引起向太后的极大不满。于是哲宗一病逝向太后就因私心选定了宰相章惇所强烈反对的端王赵佶（生母陈美人，已逝），还把已死多年的宋神宗搬出来当借口：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”其实宋神宗死时赵佶才三岁，生母品级只是美人，宋神宗怎么看得出赵佶有福相？
赵佶继位为宋徽宗后，名义上对朱太妃礼遇（奉礼尤谨），但两年后向太后朱太妃相继去世。宋徽宗就开始对争过皇位的赵似展开报复，掀起一场蔡王府狱案。有人指控赵似的蔡王府中一小史邓铎有叛逆言论（言涉指斥），宋徽宗将邓铎打入大牢，但左司谏江公望上疏劝宋徽宗不要兄弟相残，不要怀疑赵似。但江公望被解职，邓铎也被处死。大臣刘正夫继续为赵似求情，援引西汉文帝和举淮南王兄弟相残一事，正史上的记载是宋徽宗被感动了，与赵似和好如初（帝感动，解散其狱，待蔡王如初）。但五年后赵似就以26岁之龄去世，死因不明。
番外篇：国外的宫斗
日本篇：
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大正天皇（1879年—1926年），父亲为著名的明治天皇，母亲为正二位典待柳原爱子。大正天皇在六个兄弟里唯一活到成年，除了生母以外，大正还有一个嫡母四个庶母。他在未出世之间就遭到了后宫的暗害，生母刚一怀孕，就有人在皇宫地板上抹了一层桐油，想让她滑倒流产。在宫城的红叶山上还发现了诅咒她和孩子的纸人、草人。在大正出生前夜，还有人在她的住处放了一盆水，里面有一个泡得鼓鼓胀账的袋子，里面全是黄豆，意思是诅咒她腹中的婴儿难产，像袋子中的黄豆一样永远不能出来。大正天皇之后成了日本第一个一夫一妻制的天皇，或许也有童年阴影的原因。
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虽然20世纪以来的日本皇室都是一夫一妻制，但是宫中所在着一个宠大的女官群体，她们中不少人门第高贵，宫廷资历长，屡次欺压正式的女主人。明仁皇后美智子被她们横加挑剔，冷嘲热讽，在陪同明仁出现在公众场合时，多问了几句，便会遭到”目下没有殿下，太爱管闲事”的批评。在陪同良子皇后听进讲时，有时问得过细了一点，皇后的女官长保科就会过来提醒：”在皇后面前，少充内行”。类似的事情可以说不胜枚举。美智子还一度气病，离开皇宫静养了八个月。
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新一代的女主人皇太子妃雅子进宫之后也被欺负，在自己的订婚典礼上，她因为发言比德仁长了七秒钟就被女官们斥为“失礼”。这位哈佛才女的个性完全被泯灭，雅子因故放弃长笛的学习后，从皇室到民众传来各种闲言碎语。众目睽睽之下，雅子即使累了也不能随便在床上躺一会儿；即使和丈夫在客厅小坐，侍从和女官们也可以为了公事随便出入左右。她甚至在结婚九年后，也就是生了一个女儿之后，才第一次获准回到自己的娘家。
朝鲜篇：
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朝鲜成宗的第一继妃为尹氏，容姿美丽但极为善妒，时常随身携带砒霜，意图杀害成宗宠幸的嫔御、宫人，且与婆婆仁粹大妃不和，她的儿子就是残暴的燕山君（《大长今》里杀死长今父亲的那个暴君）。在后宫里，她主要与得宠的严淑仪、郑淑容相斗。
1477年三月，有人送谚文书信、砒礵及巫蛊文书至成宗庶母权淑仪的私宅，书信上写着严淑仪与郑淑容意图谋害王妃尹氏与元子（即燕山君）一事，原本要严刑拷问严淑仪与郑淑容，但因郑氏怀孕而暂缓执行。不过女官奉保夫人却在王妃尹氏的中宫寝室旁发觉一个鼠洞，有纸片塞在鼠洞，经检查与那份巫蛊文书颜色相同，其剪裁参差之处也吻合，最终暴露了尹王妃其实是在自导自演。成宗大怒，欲降封尹氏为嫔，但在任士洪等大臣的相劝下打消念头。
1479年，因尹氏生辰时成宗到某位后宫的处所，尹氏竟冲入处所与成宗起了极大的冲突并抓伤成宗的脸，这是被视为大逆之罪，隔天尹氏被废为庶人。1482年，成宗担心自己死后，尹氏凭借新王生母的身分专权，于是赐死尹氏，尹氏的母亲、兄弟亦被成宗下令流放。赐死废妃的过程中婆婆仁粹大妃积极推动。
她的儿子燕山君从小就性格粗暴且厌恶读书，继位后在1504年为“无辜枉死”的生母复仇。听信外戚任士洪谗言，追捕当年与生母尹氏的案件相关人士并加以杀害。两个庶母严氏和郑氏被残忍虐死，两人的家人即使是八十岁老父也被处斩。燕山君对于病重在床的祖母仁粹大妃也兴师问罪，言语不逊，使其一病不起，月余就含恨而终。
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朝鲜仁祖40岁（1435年）时逝了原配王妃仁烈王后，43岁时（1438年）娶了14岁的新王妃庄烈王后赵氏。在此之前仁祖另宠幸了一位同样姓赵的宫女，赵宫女为后宫第一宠妃，陆续被封为淑媛、昭容、昭仪，直至正一品贵人，仅次于庄烈王后。赵贵人个性非常阴险，不但敢与庄烈王后等后宫相斗（时，中殿及张淑仪皆无宠，而昭仪愈益见幸，性且阴巧，所与相忤者，辄被构陷，宫中之人无不畏之），还屡屡陷害老皇帝的儿子儿媳们。
1643年庄烈王后突患重病导致轻微中风，仁祖迷信中风会传染，因而下令将庄烈王后迁往庆德宫养病，却没有一次前往探视。同年尚宫李贞敏四月与赵贵人争宠，被陷害诅咒赵贵人，七月赐死（ 赵贵人专宠, 后宫李遂怀怨望，使爱香等爲诅呪，盖欲害赵氏云，而或言赵氏实自诅呪，以爲陷李之地云），赐死李尚宫的过程甚至违反了当时的法律程序（贞敏卽尚宫李也。国家命令，必由政院，而贞敏等赐死之命，直下内需司，移牒禁府施行，闻者无不骇歎）。
1645年，与赵贵人有亲戚关系的医官李馨益针灸治疗昭显世子后，昭显世子三日内就暴亡（举体尽黑，七窍皆出鲜血）。仁祖不但未追究责任，还下令赶紧处理尸体，史家后分析极有可能赵贵人不是主谋，主谋就是仁祖。1646年，昭显世子的遗孀愍怀嫔姜氏被指控在公公仁祖食用的鲍鱼里下毒（至是，上进生鳆灸有毒，遂疑姜嫔，乃下其宫人及御厨内人，按问之）。姜嫔4月份被赐死，朝鲜当时的舆论也认为陷害她的人就是当时为淑仪的赵贵人（故中外民心不厌，皆归罪赵淑仪）。
昭显世子的弟弟李淏（后来的孝宗）接替成为新的王世子，李淏对比自己还小5岁的继母庄烈王后克尽孝道，天天去庆德宫看顾继母。此时的继母子两人都是赵贵人的眼中钉，赵贵人同权臣金自点勾结，在昌德宫和昌庆宫中埋下幼儿骨头和从墓地挖来的树（头骨之有白齿者，骨屑之有臊臭者，密封暗投，使之或散或埋于慈殿及大殿；古塜椁片觅纳），想诅死这这两人，把王后和王世子的位置腾给自己和自己的儿子。
除了诅咒以外，赵贵人还想复制“毒鲍鱼”事件来陷害李淏。趁着李淏给仁祖送鱼汤的时候，把银签子插到鱼汤里，惊讶地告诉仁祖银签子一遇鱼汤就变色（暗示有毒）。这时，女官尹尚宫上前解释到，滚烫的鱼汤一碰到银，银都会变色的，并建议仁祖拿其他鱼来做实验，李淏这才免遇嫂子姜氏当年的祸事（仁庙卽令试之，果然。于是仁庙觉悟，东宫得无事）。
1649年，仁祖去世，李淏继位为孝宗。按照规定，已经是太妃的赵贵人出宫回私宅居住，不过她还是不消停，继续想办法诅咒（出閤之后，多行妖怪之事，汲取井水，亲自祷祝，多觅凶物，封樻持入）。1651年阴谋曝光，赵贵人被废位赐死，两个儿子崇善君和乐善君被削去官爵。后来孝宗对昌德宫和昌庆宫展开了修理工程，重换泥土，重铺殿砖，工人们不断挖出废贵人赵氏埋的凶恶污秽之物，使得孝宗很长时间都不愿再居住于此。
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朝鲜高宗李熙的王妃（后被追封为明成皇后）闵兹映（另一种译法是闵慈英），虽为望族骊兴闵氏成员，但家境十分清寒。因为李熙就是她远房堂姐的儿子，所以在1867年被公公兴宣大院君李罡应选中作王妃（此时高宗15岁，闵妃16岁）。但高宗不知道怎么的却宠爱一个已经24岁的大龄尚宫李顺娥，把年龄更合适的小妻子丢在一边冷落。1868年李顺娥就生了儿子李墡，被封为淑媛。闵妃隐忍下来，在宫殿里用阅读书籍充实自己，读的都是《春秋左氏传》等经典，使自身的文化修养与政治谋略在这三年里得到充分地提高。等到三年之后，高宗对李顺娥没有那么迷恋了，闵妃多读书所培养的智慧和气质终于吸引到了高宗，两人终于开始了恩爱的生活（王年稍长，思亲政，王后颇通书史，饶智略，善伺王意，王甚庞之）。
可是闵妃虽然得到了丈夫的宠爱，可是她有一个致命缺陷——生育能力极差。闵妃1871年生下长子，没有肛门，四天后就死了（以大便不通之證，不幸産室廳撤罷）。1873年生下长女，长到七个月也就夭折了。1875年生的三子，1878年生的四子都没活过周岁。其间闵妃还有过流产，闵妃只有1874年生下来的次子李坧（后来的纯宗）活下来了。但在1873年时公公大院君就已经不信任闵妃有生育能力，企图把李顺娥生的庶长子李墡立为世子。拥有政治才干的闵妃联合闵家势力和其他反对大院君的势力，发动兵变把大院君赶出京城。然后再耗费巨金多方运作，让本族兄弟担任朝鲜外交官，去贿赂清朝的李鸿章等人，终于把未满周岁的李坧立为世子。李顺娥与李墡就被闵妃借着祖制赶出皇宫（非世子的王子得居住在宫外），1880年时才十三岁的李墡突然暴死，外传就是闵妃下的毒手（外间盛传明成后倒植鲊瓮，一云砧杵撞杀之）。李顺娥在悲痛中成了哑巴，孤寂地活到七十一岁，1914年才去世。
闵妃后来掌握了实权，所以处理起其他情敌则心狠手辣得多。比如高宗在1877年前宠幸的宫人张氏，张尚宫生下了庶次子李堈，由于李堈后来生育了很多孩子，而高宗的其他儿子孙子都无后而终，今天韩国现存的高宗后代（包括“女皇”李海瑗）全都带着张尚宫的血脉。但当年的史料传闻等都记载闵妃手段残忍地迫害张尚宫，张尚宫刚一生完孩子就被闵妃派人重伤，赶出宫去（剜阴沟两傍肉，舁出于外）。张尚宫住进哥哥的家里，忍辱偷生十余年，还是突然暴死。1895年时甚至在朝鲜城乡广泛流传谚文小说《张嫔录》，讲述张氏被闵妃迫害致死的悲惨一生。日本驻朝公使井上馨还写了报告〈張嬪ト題スル小說發賣差止メノ義ニ付上申〉向日本政府报告此事。
1885年，高宗又临幸了闵妃的侍卫尚宫严尚宫，闵妃盛怒下要杀死严尚宫，高宗苦求才得免（后大恚，欲杀之，上恳乞获免），严氏又被赶出宫。1895年，宫中发生乙未事变，闵妃被日本浪人杀死。事变发生后五天，高宗就把已经四十一岁的严尚宫接回宫里，这遭到朝鲜国民的不满（距变后甫五日也，上之无心肝，都民皆恨之）。严尚宫帮助高宗和世子李坧从景福宫逃往俄国公使馆避难，当时受到好评。但贫寒家境出身造成她的眼光和素质低下，严尚宫此后执掌后宫就作出了一系列无知之举，已经升为皇贵妃还不满足，掀起“严妃升后运动”，想成为高宗的继后，弄得政坛鸡犬不宁，还任用严家外戚干政，对外还采取亲日态度。严氏在韩国史学界评价很低。（来源）