久微无言的收紧双臂。
这一刻，两人相依相偎，没有距离，没有暖味，这寒天雪地中，彼此给予一份温暖！
近十二月底，风王“病体康愈”回都。
“看到如今这番面貌，不得不对他敬服！”
因不想惊扰百姓，所以惜云只是乘着一辆普通马车悄悄入城。车中，久微掀起一角车帘，看着道两旁的帝都城，轻轻感叹着。
当日入城之时血肉蹀躞，到处皆是狼藉混乱，城内人心惶惶。可现今不过短短一月时间，却已焕然一新，街道齐整干凈，屋宇修葺完好，道旁的酒帘翻飞，招牌透亮，一家家的店铺全都开门营业，长呼短唱，迎客入门，街道上的人来人往，叫买吆喝，声声入耳，人人脸上都洋溢着一份安然，早不复当初城破时的惊惧。
“他的治世之能我从未怀疑过。”惜云瞟一眼车外的景况淡淡的道。
“所以才能放心的舍？”久微回头看她一眼。
惜云不语，纤指扣着腕间的一只玉环，轻轻转动着，眼眸湛亮如镜，隐透光芒。
“年尾了，新的一年又要开始了！”声音冷静利落，透着金质的铿然。
久微看着她，隐有疑惑却不再追问，静静的坐在她身旁，马车一路往皇宫驶去。
又是年末，帝都城内喜庆热闹，家家户户挂起灯笼，贴起喜联，穿起新裳，备起美酒，烙起红饼，燃起爆竹，合家团聚，庆祝这一年最后的一天。
而比起百姓的喜庆，偌大的皇宫却显得几分冷清，宫人们虽也按节气吊起了宫灯，挂起了彩缎，将整个皇宫装饰得喜气富丽，可宫中现在的两位主子，一个日夜于金殿、东书房处理朝务，一个自入宫后即在凤影宫静养，足不出宫，似乎都忘记了今天是什么日子。所以宫人们虽比往年领到的赏赐更多，可并不比往年更高兴几分。
冬日里的太阳暖洋洋，晒得人也懒洋洋的，四肢酥懒，熏熏欲睡。
任穿雨一路走过，不时和迎面而来向他问候的宫人、侍者点头微笑，不时抬眸瞟瞟园中围挂的宫灯彩带，修剪得婀娜多姿的腊梅……过年了啊，平常人是非常盼望着这一天吧？团圆喜庆的日子，可他们这些人似乎都忘记了，往年在丰都之时，宫中虽都大摆庆宴，但是王……仪礼完美的兰息公子却是从未出席过丰国王宫任何一次团圆庆宴！
东书房前，待者禀报后轻轻推开门，请他入内。
“穿雨拜见王。”
“起来吧。”
兰息合上手中折子，微微舒一口气，案上的折子累得高高的，不过总算全部批完，抬眸看一眼案前立着的人：“帝都的事务已差不多完毕，你那边准备得怎样了？”
“随时都可。”任穿雨毕恭毕敬的答道。
“嗯。”兰息满意的颔首，“通知他们，未时，定滔宫。”
“是。”
“下去吧。”
“臣告退。”任穿雨躬身退下，只是才走几步忽又回转身，抬眸看看上位的王，略有些犹疑的开口，“王……”
“还有什么事？”
“今天……是过年呢。”任穿雨的语气尽量淡然。
“嗯？”兰息的目光忽悠悠的扫来。
“过年是百姓们最记挂的节日，帝都百姓都盼着和王一起迎接新年呢。”任穿雨隐有深意的提醒着。
“是吗？”兰息自是明白任穿雨言后之意，沉吟半晌后才道，“丰苇老是抱怨着无聊，就让他准备宫中的庆宴吧，至于百姓……子时本王与风王同登城楼，与民同庆！”
“是！”任穿雨应声。过年这等事在平常百姓看来或是十分重要的，但在他看来，这不过是一个可以让他的王展示“亲民”姿态的机会罢。只是……心里也略有一丝振奋，毕竟，这是自跟随王以来，王第一次与人一起过年！
任穿雨退去后，书房中的兰息看着折子上勾划的朱笔印记，不由有些恍惚出神。
“过年吗？”
轻轻溢出的是失神的呢喃，推开镂花的窗门，入目的是艳丽刺目的红色，那一瞬间，猝不及防，红绸化为血湖扑天盖地而来，淹没了整座宫殿，白色丝履踩在殷红的地毯上，瞬间浸染为血履，蹒跚爬过，伸出手来，想抓住血泊中浮荡的那一幅翠色衣裙，却只抓得满手鲜血，丝丝缕缕的从指间溢出，重归于血泊……惨白的容颜了无生气，黑色的长发如海藻一样蔓延全身，那翠色的身影在血湖中沉沉浮浮、远远近近……
“砰！”无须意识，手已迅速关闭窗门，移步，步履略有些不稳，却终于走回椅前，那一刻，却如潜泳很久的人终于抵岸，急促的呼吸，虚脱的跌坐于椅中，抬手紧紧的遮住双眸，似要阻挡那如潮如海的血色，想要压抑住全身的微颤，可那血潮依然源源不绝而来，越积越浓，一层一层的加深，最后浓郁为深沉无底的黑色！
“母后……”那一声低语细微而脆弱，轻轻一扯，那声线便要断了。
皇宫中虽宫宇众多，但若从皇宫最中心也是最高的建筑八荒塔上俯望，一眼入目的便是栖龙、缔焰、静海、极天、写意、金绳、凤影、幼月这八宫，且八宫分别按八荒塔的八角而排列，而其它所有宫宇、殿堂、亭台、楼阁、园林等都以这八宫为主心环绕，八宫再环绕八荒塔，皇宫便似恢宏的圆日。
八大宫殿在东朝初年是始帝与七大将所居住的宫殿，当年八人情笃义重。帝曰：江山可与共享，何乎区区皇宫！皇宫里除帝、后、妃、嫔、宫、侍外竟住有他人，这可谓是史无前例，但那八人确实曾同住于这皇宫，只是后来七将陆续婚配，便也陆续搬出皇宫，各在帝都立府，乃至后来封国，八人离散天涯。
那八人的情谊、功业是比传说更甚的、无人能逾的传奇，虽今日，东朝帝国已面目全非，那八人依如神一般不可侵犯，而这八宫、这虽独立却以长廊连结起来的八大宫殿便是当日那“共享天下”之举的证明！
只是……那样的情谊真的可以永远存在吗？当年情同手足的八人，为何会有日后的分离？那个将座下的江山亲手分予他人的始帝，他心中到底在想些什么？江山帝业在他心中难道真的不是最为重要的？那最重要的是什么？若是八人的情谊最为重要，那又何必有分国、分离之举？八人又为何不能同存于帝都……
走在那九曲八折的长廊上，看着那长长弯蜒望不到尽头的廊栏，任穿雨难得的胡思乱想起来。长廊两旁种着各种花树，寒冬里最多的便是红艳如火的梅花，隐隐的花香和着冬风吹来，清冷幽香。
“这不是久微先生吗？”
面而来的人让任穿雨反射性的出声相唤，同时脸上也挂上亲切的笑容，眸光平和中藏着一分警戒，他不会忘了当日武临台上那一道冷利刺骨的目光。
“原来是任军师。”久微也回以温和的微笑。
“先生又为风王准备了什么佳肴？”任穿雨目光瞟过久微手上的托盘，盘中一个盖得严实的瓷盅。
“今日节庆，自有宫中御厨为风王准备膳食，久微不过采了今晨才开的白梅，泡一壶‘冷香’，给风王凈齿罢。”久微答得温文有礼。
“哦？”任穿雨眯眼笑笑，一字一句的缓缓道出，“说来，自有先生照顾风王‘起居饮食’，风王不但玉体康泰，更容光琢艳，实是先生功劳，让我王甚为心慰，让我等臣子甚为心安！”
“你！”久微闻言变色，看着眼前之人，笑得一脸的温和无害，可一双眼睛却藏着蛇的阴冷、狐的狡诈！这个人……久微冷下了脸，紧紧的盯住眼前的人。
“宫中除帝王以外，难留外人，但先生却可长住长离宫，足见风王对先生另眼相待……宠爱有加！”极其轻淡的话语却在最后的几字上重重咬音，面上依是云淡风清的和气，眸光随随意意的、轻飘飘的扫向对方，落下时却是重逾千斤！
“……”久微默然不语。
两人隔着三尺之距静立，远处有忙碌的宫人，但这里却是窒息一般的沉静，寒风拂过，吹起落花、扬起衣袂，却拂不动两人紧紧对峙的视线。
“一直听说任军师是个聪明厉害的人，今日总算信了。”
良久后，久微忽然笑了，单手托盘，一手拂过眉梢的发丝，眼眸似睁似闭，那一剎，风华迸射，那张平凡的脸上有着魅惑众生的魔力。
“哪里，穿雨愚笨，还要多多向先生请教呢。”任穿雨同样笑得温雅。
“不敢。”久微侧首看向廊外，一枝腊梅斜斜伸过，倚在长廊栏杆上，抬手轻触梅枝，闲闲优雅，“只是久微痴长几年，倒是有一点可以告诉军师。”
“穿雨洗耳恭听。”任穿颔首而笑，目光看着眼前的人，内心也有几份佩服，竟能如此淡然处之。
“善刀者毙于刀，善谋者卒于谋！”久微一字一字重重落地，猛然转首，眼光如出鞘的剑，冷、利而迅刺对方。
任穿雨被那目光刺得一顿，刚要开口，却猛然瞪大眼睛，不敢置信的看着久微，看着他从梅枝上移开的手，看着他指间环绕着的一缕线一般的红气，而那一枝浓艳的梅花竟瞬间枯萎！
“你……”任穿雨惊骇结舌。
“军师怎么啦？”
久微温柔的开口，温柔的浅笑，目光瞟过任穿雨惊得发白的脸色，眸中冷锋更利，手腕一挥，指间的那一缕红线便游动起来，仿如蛇信一般缓缓向着任穿雨游去，而任穿雨却是手足冰凉的呆立着，眼睁睁的看着那红线一寸一寸的接近，无法移动半步。
“你……你是……”
话才吐出一半，颈间便是一紧，一口气换不过来，剎时便失了音。一缕红线正一圈一圈的绕着颈脖，一圈一圈的慢慢收拢，伸手往颈间抓去，却什么也未抓住，那红线圈却是越来越紧，一张脸慢慢变得红，又从红变白，从白变青，从青变紫！张开口想要说什么却根本无法出声，咽喉似被什么铁钳般扼住，胸腔里一阵疼痛，脑子里嗡嗡的作响，四肢渐渐发软，周围一切变得模糊，眼前一圈圈的光晕闪烁，渐渐散去，最后化为一片黑暗……那一刻，仿佛听到死亡之门打开的声音，刮起一阵凄冷阴森的寒风，身往无垠的黑暗深渊沉入……
“为久容，我恨不能将你打入阿鼻地狱！”声音如线，即细又轻，却是字字清晰入耳，有如冰剑刺骨，“可是夕儿……看在风王的份上饶过你，若以后你敢再伤夕儿，我必让你生不如死！”
颈上忽然一松，“呼！”终于又可以呼吸！周身的感觉慢慢回来，眼前的景物渐渐清晰。长廊依旧古雅，红梅依旧香艳，便是眼前的人也依是微笑如风，抬手抚向颈间，什么都没有，触手是温暖的肌肤……刚才的一切是幻觉吗？
“你……”
“呀，耽搁了不少时间呢，可不能让风王久等，改日再与军师聊，久微先告辞了。”久微拂开脸畔被风吹乱的发丝，从容越过任穿雨。
“你……等……”任穿雨转身，想唤住他，奈何对方听而未闻。
那背影瘦削挺拔，青衫洁凈，长发及腰，一根发带松松系着，风过去，衣袂飞扬，飘逸出尘，可那一刻，他却觉得无比的诡异，那个人周身都盈绕着一股阴寒之气。
“你是……你是久罗族人？！”冲口而出的是忌语。
但那个背影依旧不疾不徐的前行，便连步履都未有一丝绫乱，渐行渐远，消失在长廊的尽头。
回首，长廊空空，廊外宫人如花，红梅正艳，而自己，正完好无损的站在廊中，难道刚才一切真的是幻觉？可是……抬手抚胸，急促的心跳是刚才命悬一丝的恐惧的证明，目光游移，顿时定住，栏上一枝梅花斜斜倚过，却已枯萎焦黑！
“啪！”肩膀上落下的重量让他一惊，转头，却见贺弃殊正立在身侧。
“穿雨，你在这发什么呆呢？”贺弃殊有些奇怪的看着任穿雨，这种呆呆的甚至可说有些惶然的表情在他身上实属罕见。
“弃殊。”任穿雨猛然松了一口气，紧绷的身体这一刻完全放松下来，此时才发现手心竟是一片潮湿。
“你这样子……”贺弃殊研探的看着他，眉头开始习惯性的笼起，“发生了什么事吗？”
“没……什么，我正要去找你呢。”
“找我？”
“嗯……王交待的……”
两人并行而去，走过长廊，穿过庭园，淹没于深深宫宇。
一行宫人提着宫灯走来，一盏盏的挂上。
“呀！这梅开得好好的，为什么独有这一枝竟枯了呢？”一名宫人惊讶的叫道。
“快折了吧，这样的日子可不是好兆头！”
斜倚在廊栏上的枯枝，衬着廊外满树的红花，格外显眼，寒风拂过，颤微微的坠落几瓣枯梅。
正文 48 夕夜
定滔宫自未时风王、息王及两国大将入内后即关闭宫门，所有宫人、待者一概不得入内，直到酉时才再次开启。
冬日的天黑得早，宫中早已灯火通明，宫门开启，鱼贯走出徐渊、任穿雨、端木文声、贺弃殊，四人皆是面色沉静，眉峰禀然。
“宫宴快准备好了吧，一起去吧？”端木文声问道，目光却是望向一旁的徐渊。
徐渊看一眼他，双眉隐隐一簇，但最后还是无声点头。
当下四人一齐往庆华宫而去。
今夜的庆华宫是整个皇宫中最热闹的。大殿中显然经过一番装饰，殿顶之上高高挂起琉璃宫灯，灯光如水银泻下，殿内亮如白昼，艳红的纱幔沿着璧柱垂下，拂撩起，轻曼如烟，铺着锦垫的杞木凳，摆着莲花盏的楠木几，整齐有致的列于大殿，殿首正中的王座在灯光下金辉灿灿，宫人轻盈穿梭，待者匆忙奔走，为着即将开始的晚宴而准备着。
而忙得最起劲的便是丰苇了，但见他一下吆喝着宫人别碰坏那枝珊瑚樱，一下指挥着侍者摆正那盆紫玉竹，一下嫌王座旁的屏风太素得换那张碧湖红梅，一下又说那青叶兰生必得配那雾山的云梦玉杯………叫叫嚷嚷，忙忙碌碌，至酉时末，终于一切忙妥。
“王驾到！”
当殿外侍者的唱呼响起时，殿内恭候的文臣武将齐齐转身，躬身迎接。
殿外，两王并肩缓缓行来，在这样的大日，两人皆着正式的王服，头上也端正的戴着八龙擎珠冠，长长的珍珠流苏垂落，随着两人的步伐，珠光若流水般轻轻晃动，华贵雍容。不同的是，一个依是白色为主，但腰围红玉九孔玲珑带，仿如横贯白云的一抹艳霞，臂挽粉色长披帛，如飘于身后的轻烟，端是容光雅艳，气度高华。而另一个则是玄色王袍，腰间的白玉九孔玲珑带，如流星环空，胸前、袍角皆以金线绣有腾云飞龙，越发的尊贵不凡。